Работают ли маски? Да. Нет. Возможно.

Вверху: мужчина в маске под носом сидит за столиком на открытом воздухе на Таймс-сквер, Нью-Йорк, август 2020 года. Изображение: Алекси Розенфельд/Getty Images

28 марта 2020 года, когда случаи Covid-19 начали парализовать общественную жизнь на большей части территории Соединенных Штатов, тогдашний главный хирург Джером Адамс опубликовал в Твиттере рекомендацию: широкой публике не следует носить маски. «Существуют скудные или противоречивые доказательства того, что они приносят значимую пользу отдельным пользователям», — написал он.

Совет Адамса соответствовал сообщениям других официальных лиц США и Всемирной организации здравоохранения. Однако несколько дней спустя лидеры общественного здравоохранения США изменили курс. Ношение масок вскоре стало стратегией борьбы с пандемией во всем мире, но успех этой стратегии сейчас является предметом горячих споров, особенно после того, как новый крупный анализ, опубликованный в январе, похоже, пришел к выводу, что маски остаются недоказанной стратегией сдерживания передачи Covid. -19 и другие респираторные вирусы.

«До сих пор нет доказательств того, что маски эффективны во время пандемии», — сказал недавно в интервью ведущий автор исследования, врач и эпидемиолог Том Джефферсон.

Многие эксперты в области общественного здравоохранения категорически не согласны с этим утверждением, но исследование привлекло внимание отчасти из-за своей истории: оно было опубликовано Кокрейн, некоммерческой организацией, целью которой является более прямое внедрение строгих научных данных в практику лечения. лекарство. Высоко оцененные систематические обзоры группы влияют на клиническую практику во всем мире. «Это действительно наш золотой стандарт доказательной медицины», — сказала Джин Нобл, врач и доцент кафедры неотложной медицины Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Один эпидемиолог назвал Кокрейн «Библией».

Новый обзор «Физические вмешательства для прерывания или уменьшения распространения респираторных вирусов» представляет собой обновленную версию статьи, опубликованной осенью 2020 года. Он вышел в то время, когда дебаты по поводу Covid-19 все еще кипят среди ученых и политиков. и широкой общественности.

Некоторые исследователи утверждают, что рандомизированные контрольные испытания на самом деле могут быть не лучшим источником доказательств для определения того, обеспечивают ли маски защиту.

Для некоторых Кокрейновский обзор подтвердил это. «Приказы о ношении масок оказались провалом», — написал на прошлой неделе консервативный обозреватель Брет Стивенс в газете «Нью-Йорк Таймс». «Те скептики, которых яростно высмеивали как чудаков и иногда подвергали цензуре как «дезинформаторов» за оппозиционные мандаты, были правы».

Между тем, Центры по контролю и профилактике заболеваний США по-прежнему рекомендуют маски, которые описывают их как «важнейший инструмент общественного здравоохранения». А этой зимой некоторые школьные округа издали краткосрочные мандаты, пытаясь обуздать не только Covid-19, но и другие респираторные вирусы, включая грипп и РСВ.

За поляризованными дебатами скрывается более мрачная картина. «Работают» ли маски — это многоуровневый вопрос, включающий сочетание физики, биологии инфекционных заболеваний и поведения человека. Многие ученые и врачи утверждают, что выводы Кокрейновского обзора в строгом смысле верны: высококачественные исследования, известные как рандомизированные контролируемые исследования или РКИ, обычно не показывают особой пользы для тех, кто носит маски.

Но означает ли это, что маски не работают, это более сложный вопрос, который выявил резкие разногласия среди исследователей общественного здравоохранения.

Принцип действия масок прост: если такие вирусы, как SAR-CoV-2 или грипп, могут распространяться, когда капли или более крупные частицы попадают из носа и рта одного человека в нос и рот другого человека, то установка барьера может замедлить распространение. И, безусловно, есть доказательства того, что хирургические маски могут блокировать некоторые относительно крупные капли из дыхательных путей.

Однако в начале пандемии некоторые исследователи увидели доказательства того, что SARS-CoV-2 распространяется через более мелкие частицы, которые могут задерживаться в воздухе и лучше скользить вокруг хирургических и тканевых масок или через них. «Рекомендации по ношению масок — как предлагали многие — не уменьшат передачу SARS-CoV-2», — написали эксперты по респираторной защите Лиза Броссо и Маргарет Сиетсема в статье, опубликованной в апреле 2020 года для Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний при Университете Миннесоты.