Молодые шахтеры умирают от «старческой болезни»

«Это ветер, который ты слышишь сквозь вопль? Или призрак плачущей вдовы? За каждого человека, который умер за доллар угольной компании. Легкие полны пыли и сердце полно лжи» — «Все дело в крови» Стив Эрл (2020)

Адаптация — это образ жизни Джона Мура. Он работал на стройке, владел магазином париков, а теперь занимается продвижением концертов. Идея магазина париков пришла ему в голову, потому что у его средней дочери были проблемы с укладкой густых вьющихся волос. Он мало что знал о париках и прическах в целом, поэтому узнал об этом и начал получать прибыль вскоре после торжественного открытия. Вот какой он человек — тот, кто всегда ищет следующую возможность, следующий шанс добиться успеха.

Когда мы встречаемся, Мур одет в черный пуховик, черную дурагу, рабочие ботинки и настороженную улыбку. Он говорит тихо, но твердо и загорается, когда говорит о своей жене и троих детях. На первый взгляд он кажется сильным человеком, который может выиграть состязание по армрестлингу или помочь вам двигаться — как человек, у которого еще много жизни.

Но вместо этого Мур, которому всего 42 года, умирает от черной болезни легких.

Видите ли, в резюме Мура также есть несколько строк, знакомых многим людям в Центральных Аппалачах. Он провел около 11 лет, добывая уголь и расчищая завалы в шахтах на юге Западной Вирджинии. За это время жестокая болезнь поселилась в его грудной полости. Теперь оно медленно разрушает его изнутри.

Он не одинок. В Центральных Аппалачах, в частности в Кентукки, Вирджинии и Западной Вирджинии, шахтеры с трудом дышат. Многие из них не намного старше Мура, а многие намного моложе. Журналист Говард Беркс исследовал всплеск заболеваемости в серии для NPR в 2012 году, и многочисленные исследования, проведенные до и после него, показали, что черное легкое (более формально известное как пневмокониоз угольщиков, или CWP) растет в течение последнего десятилетия.

«Это была большая проблема в 2009 и 2010 годах», — объясняет Ноэми Холл, эпидемиолог из Национального института охраны труда (NIOSH) в Моргантауне, Западная Вирджиния. в такой драматичной манере, что, когда вы смотрите на некоторые из созданных нами фигур, это кажется просто невероятным».

Согласно недавним данным NIOSH, которыми поделился журнал In This Times, черное легкое не только стало более распространенным, но и гораздо быстрее и серьезнее влияет на молодых шахтеров и тех, кто провел меньше времени под землей. Например, в Кентукки и Западной Вирджинии черными легкими страдают более 1 из 8 шахтеров, работающих под землей в течение 20–24 лет. Десять лет назад этот показатель вырос примерно с 1 из 30. Показатели также растут среди тех, кто проработал под землей всего 15–19 лет — рабочих, которым может быть всего 33 года. Рабочие в возрасте от 30 до 40 лет теперь направляются в те же клиники по лечению черных легких, которые обслуживали их родителей или бабушек и дедушек. и вести ту же борьбу с бюрократической волокитой и корпоративными злоупотреблениями, чтобы получить льготы по лечению заболеваний легких.

Основная причина ясна: это кремнеземная пыль, наполняющая воздух, поскольку сегодняшним шахтерам приходится прорывать все больше и больше слоев породы, насыщенной кремнеземом, чтобы добраться до легендарных угольных пластов Аппалачей, которые истончились за столетия плодотворной добычи полезных ископаемых и теперь доступ к ним гораздо труднее, несмотря на (или из-за) тяжелой техники, которая доминирует в работе. Как сказал мне один работник клиники черных легких: «Их папы и дедушки получили весь хороший уголь, а теперь у них остался мусор».

Кремнезем в 20 раз более токсичен, чем угольная пыль, и это тихий убийца. Когда рабочие прорываются сквозь слои породы, кремнеземная пыль засоряет воздух; он попадает в их глаза, нос, горло и, в конечном итоге, в легкие. Там он проникает в ткани, оставляя рубцы на деликатных органах и нанося непоправимый ущерб. В конце концов, это их убивает. Угольная пыль, которая пачкает кожу шахтеров, прилипает к их ресницам (это не Maybelline) и вызывает у угольщиков пневмокониоз, больше не является основной респирабельной опасностью, с которой сталкиваются американские угольщики; это «чрезмерное количество кремнезема», подтверждает Холл.